V polovici novembra bude na nočnej oblohe vrcholiť aktivita meteorického roja severných Tauríd. Maximum pripadá na noc z 11. na 12. novembra 2026, pričom dobré podmienky na pozorovanie sa očakávajú aj počas nasledujúcej noci z 12. na 13. novembra. Hoci Tauridy nepatria medzi najpočetnejšie meteorické roje, sú známe výskytom mimoriadne jasných meteorov, z ktorých niektoré môžu dosiahnuť jasnosť bolidov.
Dva meteorické roje s rovnakým pôvodom
Tauridy predstavujú rozsiahly komplex meteorických prúdov, ktorý sa na oblohe prejavuje dvoma hlavnými vetvami – južnými a severnými Tauridami. Obe vetvy sú aktívne počas jesenných mesiacov a ich radiánty sa nachádzajú v súhvezdí Býka (Taurus), podľa ktorého dostali svoje pomenovanie. Južné Tauridy dosiahli svoje novembrové maximum približne 5. novembra, zatiaľ čo severné Tauridy vyvrcholia 12. novembra 2026. Keďže obdobia aktivity oboch vetiev sa čiastočne prekrývajú, počas novembra môžeme pozorovať meteory patriace k obom rojom. Tauridy sú súčasťou rozsiahleho komplexu medziplanetárnych častíc, ktorého pôvod sa spája predovšetkým s krátkoperiodickou kométou 2P/Encke. Táto kométa obehne okolo Slnka približne raz za 3,3 roka a patrí medzi kométy s najkratšou známou obežnou dobou. Pri opakovaných návratoch k Slnku kométa uvoľňovala prachové a väčšie pevné častice, ktoré sa postupne rozptýlili pozdĺž jej dráhy. Keď Zem prechádza oblasťami tohto materiálu, častice vstupujú do zemskej atmosféry a vytvárajú svetelné úkazy, ktoré pozorujeme ako meteory.
Prečo sú Tauridy výnimočné?
Na rozdiel od známych Perzeíd alebo Geminíd sa Tauridy nevyznačujú vysokou početnosťou meteorov. Ich zenitová hodinová frekvencia dosahuje počas maxima severnej vetvy približne 5 meteorov za hodinu. Ich najväčšou zaujímavosťou je však relatívne vysoký podiel jasných meteorov. Niektoré častice Tauríd sú väčšie než bežné drobné prachové zrnká zodpovedné za väčšinu meteorických úkazov. Pri ich vstupe do atmosféry preto môžu vzniknúť mimoriadne jasné meteory, označované ako bolidy. Tieto úkazy môžu dosahovať jasnosť porovnateľnú s najjasnejšími planétami a v ojedinelých prípadoch dokonca s Mesiacom. Najjasnejšie bolidy môžu byť sprevádzané rozpadom telesa na viacero fragmentov alebo krátkodobo viditeľnou stopou.
Ďalšou charakteristickou vlastnosťou Tauríd je ich pomerne nízka geocentrická rýchlosť, približne 29 km/s. V porovnaní s rýchlymi Leonidami, ktoré vstupujú do atmosféry rýchlosťou okolo 71 km/s, sa Tauridy pohybujú po oblohe zdanlivo pomalšie. Jasné meteory tak môžu vytvárať nápadné a pomerne dlhotrvajúce svetelné stopy.
Maximum aktivity v novembri 2026
Podľa predpovedí International Meteor Organization pripadá maximum severných Tauríd na 12. novembra 2026. Meteorický roj je aktívny približne od 20. októbra do 10. decembra. Maximum Tauríd však nebýva také ostré ako pri niektorých iných meteorických rojoch. Zvýšená aktivita môže pretrvávať približne desať dní začiatkom a v polovici novembra. Pozorovatelia preto nemusia svoju pozornosť sústrediť výlučne na jednu noc.
Zaujímavé je, že počas niektorých rokov Zem prechádza hustejšími oblasťami Tauridského komplexu, ktoré obsahujú väčší počet rozmernejších častíc. V takýchto obdobiach môže dôjsť k zvýšenému výskytu jasných bolidov. Neznamená to však, že každé maximum Tauríd musí byť sprevádzané mimoriadnou bolidovou aktivitou. Pre rok 2026 sa pri severných Tauridách predpokladá bežná aktivita s možnosťou výskytu jednotlivých jasných meteorov.
Podmienky na pozorovanie budú veľmi priaznivé
V roku 2026 budú astronomické podmienky na pozorovanie severných Tauríd mimoriadne priaznivé. Mesiac dosiahne fázu novu 9. novembra, teda iba tri dni pred maximom roja. Počas noci z 12. na 13. novembra bude na oblohe len úzky dorastajúci kosáčik Mesiaca, ktorý zapadne už vo večerných hodinách. Väčšina noci tak zostane prakticky bez rušivého mesačného svitu. Radiant severných Tauríd sa nachádza v súhvezdí Býka, ktoré je v novembri dobre pozorovateľné počas večerných aj nočných hodín. Najvyššie nad obzor vystupuje približne okolo miestnej polnoci.
Na pozorovanie sú preto vhodné predovšetkým hodiny od neskorého večera do obdobia po polnoci, keď je radiant vysoko nad obzorom. Meteory sa však nemusia objavovať iba v blízkosti radiantu. Ich svetelné dráhy môžu pretínať rôzne časti oblohy, preto je najvhodnejšie sledovať čo najväčšiu časť oblohy a nesústrediť pohľad priamo na súhvezdie Býka.
Ako pozorovať Tauridy?
Na pozorovanie meteorického roja nie je potrebný ďalekohľad ani žiadne špeciálne astronomické vybavenie. Meteory sú rozsiahle uhlové úkazy a najlepšie sa pozorujú voľným okom. Rozhodujúci význam má výber vhodného pozorovacieho miesta. Ideálne je vyhľadať lokalitu mimo mestského osvetlenia s otvoreným výhľadom na oblohu. Oči potrebujú približne 20 až 30 minút na prispôsobenie sa tme. Počas pozorovania je vhodné obmedziť používanie mobilného telefónu a iných zdrojov bieleho svetla. Keďže Tauridy majú pomerne nízku frekvenciu, pozorovanie si vyžaduje trpezlivosť. Aj počas maxima môžu medzi jednotlivými meteormi uplynúť desiatky minút. Najväčšou odmenou môže byť neočakávaný jasný bolid, ktorý na niekoľko sekúnd upúta pozornosť pozorovateľov na rozsiahlej časti oblohy.
November patrí meteorom
Tauridy nie sú jediným meteorickým rojom, ktorý môžeme počas novembra pozorovať. V druhej polovici mesiaca dosiahnu svoje maximum aj Leonidy, ktorých najvyššia aktivita sa očakáva okolo 17. až 18. novembra. Kým Leonidy patria medzi rýchle meteorické roje, Tauridy sú známe pomalšími a často jasnými meteormi. Práve táto odlišnosť robí z novembrovej oblohy zaujímavé miesto na sledovanie meteorických javov. Ak bude počas nocí okolo 12. a 13. novembra 2026 jasná obloha, oplatí sa venovať pozorovaniu Tauríd aspoň jednu či dve hodiny. Hoci nemožno očakávať meteorický dážď, aj jediný výrazný bolid môže byť nezabudnuteľným astronomickým zážitkom.
Zdroj:
International Meteor Organization
NASA
American Meteor Society
