Kontakt s medzihviezdnym pútnikom Pioneer 10 bol pravdepodobne definitívne stratený.
Sonda štartovala dňa 3. marca 1972. Jej úlohou bol prieskum najväčšej planéty Slnečnej sústavy, Jupitera a jeho rodiny, ako aj medziplanetárneho priestoru. Na palube sa nachádzalo 11 vedeckých prístrojov. Sonda bola vôbec prvým telesom, ktoré zblízka odfotografovalo Jupiter a Galileove mesiace. Stalo sa tak roku 1973. Okolo Jupitera preletela sonda dňa 4. decembra 1973 vo vzdialenosti iba 200000 km. Po tomto stretnutí zamieril Pioneer 10 von zo slnečnej sústavy. Smeruje k hviezde Aldebaran nachádzajúcej sa vo vzdialenosti 68 svetelných rokov v súhvezdí Býka okolo ktorej by mal preletieť za 2 milióny rokov.
Misia bola oficiálne ukončená 31. marca 1997 z dôvodu nedostatku financií. Pri príležitosti 30. výročia jej vypustenia roku 2002 bolo so sondou naviazané spojenie. V tom čase sa Pioneer 10 nachádzal vo vzdialenosti 12 miliárd km od Zeme. Posledný pokus o zachytenie signálu sondy sa uskutočnil začiatkom marca 2006. Dňa 4. marca sa posledný pokus nepodaril. Predpokladá sa, že sonda už nemá dostatok energie, aby mohla vysielať signál. Vedci súčasný stav označili ako koniec veľkého príbehu sondy Pioneer 10.
Zdroj: IAN
